包皮是包裹阴茎头的皮肤。翻转包皮，可以看到龟头的背面是一个环形的狭窄部分，称为冠状沟。冠状沟附近的皮肤中有许多皮脂腺，它们分泌一种臭白色的分泌物，这种分泌物呈黄白色浑浊，称为“包皮包皮垢”。
表示包皮开口太小，因此无法将包皮向上露出以露出阴茎龟头；这意味着包皮覆盖了阴茎的所有龟头，并且包皮的开口并不小，可以打开以露出阴茎的龟头。婴幼儿包皮过长通常是生理性的。青春期后，仍无法发现阴茎龟头，然后称其为包茎或包皮过长。
包茎或包皮过长时，包皮中皮脂腺的分泌物无法排出，并逐渐形成异味的包皮垢。包皮垢适合细菌的生长，因此它会引起阴茎和包皮发炎。发生在尿道口的炎症可导致好后尿道口变窄。
还可能会因包皮垢而长期兴奋阴茎龟头。据报道，大约85％-95％的阴茎疾病患者有包茎或包皮过多的病史。另外，它对女性也很为不利。丈夫的包皮过长，在房事时包皮垢进入女性生殖道，这可能多次诱发子宫颈的慢性兴奋。
如果不及时治疗包茎，阴茎头会长时间被包皮紧紧锁住，这会导致青春期后的阴茎发育不好并影响房事。当包茎和包皮过长时，例如强制抬起而无法定位时，包皮会被嵌顿，在严重的情况下会导致龟头坏死。如果青少年患有包茎或包皮过长，应尽快进行包皮环切术。对于太长的非发炎包皮，只要经常翻开并清洁包皮，就无需手术。
